한국마사회 AI 영상 공모전에 내려고 쓴 이야기입니다. 말과 사람이 서로에게 무엇이 될 수 있는지를 생각하다가, 실존했던 군마 한 마리에 닿았습니다.

실화는 이렇습니다. 1952년 가을, 미 해병대가 서울 신설동 경마장에서 조랑말 한 마리를 250달러에 샀습니다. 해병들은 무반동총 소대의 별명을 따 그녀를 레클리스라 불렀습니다.
1953년 3월, 베가스 고지에서 그녀는 하루에 쉰한 번을 왕복하며 포탄 386발, 약 4톤을 날랐습니다. 대부분 사람이 이끌지 않았고, 그날 두 번 부상당했습니다. 상병과 병장을 거쳐 하사가 되었고 퍼플하트 두 개를 받았습니다.
1997년 라이프지는 그녀를 미국 100인의 영웅에 올렸습니다. 워싱턴과 링컨의 이름 사이에 놓인 유일한 동물이었습니다. 그리고 그녀를 판 소년은, 그 돈으로 지뢰에 다리를 잃은 여동생의 의족을 샀습니다.

처음에는 전쟁 영웅의 이야기로 보였습니다. 계급과 훈장과 잡지 표지가 있는 이야기. 그런데 자료를 따라가다 보니 그 앞에 소년이 있었습니다.

그래서 영화에서는 실화의 이야기를 조금 각색했습니다.
아침해를 팔았던 소년이 차마 팔지 못하고 미군들과 함께 생활 했다면?
그리고 "말" 이라는 동물이 소리에 굉장히 예민하고 초식동물이라 기본적으로 "잘 도망치도록" 태어난 동물일텐데, 어떻게 말이 전장에서 홀로 버틸 수 있었을까?
아니, 그러고 보니 역사 속에서 말을 빼고는 전쟁을 이야기 할 수 없을 정도인데, 초식동물인 말이 어떻게 이렇게 용감해 질 수 있을까?
말은 주인을 고른다고 하는데, 아마 사람과의 신뢰 속에서 말은 주인을 위해 목숨을 버리는 것이구나.. 하는 생각이 들었습니다.
이런 머리속의 이미지들을 엮어 완성한 영화입니다.

화면은 1950년대 종군 뉴스릴의 질감을 기준으로 잡았습니다. 16mm 필름 그레인, 잿빛 하늘, 채도를 걷어낸 색.
전쟁을 선명하게 보여주지 않으려 했습니다. 기록 필름이 그렇듯, 흐린 화면 안에서 관객이 무언가를 알아보게 되는 쪽을 택했습니다.